根據(jù)腫瘤異質(zhì)性理論，大多數(shù)惡性腫瘤初雖屬單克隆起源，但它在不斷增殖演進(jìn)至臨床明顯的腫瘤時，由于瘤細(xì)胞遺傳性狀的不穩(wěn)定性(來自基因突變或缺失等)而不斷地變異，造成該腫瘤內(nèi)瘤細(xì)胞亞群表型的多樣性，諸如瘤細(xì)胞的侵襲性、生長速率、轉(zhuǎn)移能力,核型乃至對激素的反應(yīng)性和抗腫瘤藥物的敏感性等,這些瘤細(xì)胞亞群具有被此不同的特性即所謂異質(zhì)性。異質(zhì)性與腫瘤轉(zhuǎn)移直接有關(guān)的就是癌細(xì)胞的轉(zhuǎn)移潛能，癌細(xì)胞的轉(zhuǎn)移潛能有高低之分，具有高轉(zhuǎn)移潛能的筋細(xì)胞易發(fā)生轉(zhuǎn)移。.腫瘤細(xì)胞的運動性，來源于細(xì)胞運動“接觸抑制"的概念。通過體外培養(yǎng)正常和惡性結(jié)締組織細(xì)胞，發(fā)現(xiàn)正常纖維母細(xì)胞在移動過程中引起的皺棲腦膜與其他細(xì)胞的表面接觸時，往往產(chǎn)生細(xì)胞膜活動的抑制和移動中細(xì)胞的縮短，然后停止。當(dāng)纖維母細(xì)胞生長過程中在培養(yǎng)皿上融合形成--單層時，細(xì)胞運動即顯著受到抑制。間變的肉瘤細(xì)胞則缺乏接觸抑制，瘤細(xì)胞的運動不會被正常纖維母細(xì)胞所抑制。針對腫瘤轉(zhuǎn)移這一復(fù)雜的過程，人們研制了各種抗轉(zhuǎn)移藥物，如血小板凝集抑制劑、血管生成抑制因子、內(nèi)皮穩(wěn)定因子、干擾素-a以及其他化學(xué)藥物。

細(xì)胞劃痕法是測定了腫瘤細(xì)胞的運動特性的方法之一。其借鑒體外細(xì)胞致傷愈合實驗?zāi)Ｐ停隗w外培養(yǎng)的單層細(xì)胞上，劃痕致傷，然后加入藥物觀察其抑制腫瘤細(xì)胞遷移的能力。